Efectos de la radiación ultravioleta sobre la salud

La radiación ultravioleta tiene, a la vez, efectos positivos negativos. Los positivos radican en que es una fuente de calor y luz y posibilita la fotosíntesis en las plantas y la síntesis de vitamina D en el organismo. La radiación ultravioleta también mejora el estado de ánimo y combate los agentes patógenos . La sobreexposición causa efectos adversos sobre la salud, constituyendo el principal factor ambiental de riesgo de sufrir trastornos, tales como enfermedades de la vista, supresión del sistema inmunológico y cáncer de piel.Los niños constituyen el grupo de mayor riesgo. Teniendo en cuenta que una de cada cinco personas en los Estados Unidos sufre de cáncer de piel, la concientización de los niños sobre la necesidad de protegerse de los rayos solares es un paso vital para la reducción del riesgo y el mejoramiento de la salud pública. Diversos estudios han llegado a la conclusión de que la exposición al sol , especialmente las quemaduras de sol durante la niñez parece aumentar el riesgo de aparición de melanomas, los que constituyen la forma más grave del cáncer de piel. Solamente una o dos quemaduras de sol con ampollas sufridas en la niñez pueden duplicar el riesgo de aparición de un melanoma en el curso de la vida.El caso de los niños es particularmente preocupante, ya que éstos pasan mucho tiempo al aire libre, siendo el tiempo de exposición al sol tres veces mayor que el de los adultos . Lo más importante sea que el cáncer de piel y otros trastornos causados por los rayos ultravioleta son mayormente evitables si las medidas de prevención de la exposición se toman temprana y permanentemente. La educación de docentes y alumnos ayudará a prevenir muchos trastornos causados por la sobre exposición al sol.Cáncer de pielSegún la Sociedad Norteamericana de Lucha Contra el Cáncer , el cáncer de piel es el más común de todos los tipos de cáncer, siendo la cantidad de casos mayor que la de los casos de cáncer de mama, pulmón, próstata, colon, recto y riñón juntos. En los Estados Unidos se diagnostican aproximadamente 1.300.000 casos de cáncer de piel al año. He aquí las proyecciones de la Sociedad Norteamericana de Lucha Contra el Cáncer para el año 2001:Se diagnosticarán más de un millón de casos de carcinoma de células basales y escamosas.Se detectarán 47.700 casos de melanoma maligno.Unas 9.800 personas morirán de cáncer de piel (7.800 de ellas, de melanoma).La exposición a la radiación ultravioleta parece ser la causa de orden ambiental principal del cáncer de piel. Los científicos creen que el aumento de la cantidad de casos se debe a los siguientes factores:El mayor tiempo de ocio al aire libreEl hecho de que la gente use menos ropaLa disminución del nivel de ozono atmosféricoEl cáncer de piel es una enfermedad generalmente prevenible, siendo la exposición a la radiación ultravioleta la causa evitable principal. (Academia Norteamericana de Dermatología, 1998). Por otra parte, el color de la piel constituye el primer factor de riesgo.Existen tres tipos principales de cáncer de piel: el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma.
MELANOMA
El melanoma maligno es el más letal de los tres tipos principales de cáncer de piel, siendo causante de aproximadamente el 75 por ciento del total de casos fatales. Los casos de melanoma van en aumento a una tasa más rápida que la de cualquier otro tipo de cáncer, habiéndose casi duplicado en los Estados Unidos durante las dos últimas décadas. Una o dos quemaduras de sol antes de los 18 años de edad al menos duplican el riesgo de contraer melanoma. Los melanomas generalmente se presentan en forma de manchas como lunares de color marrón oscuro o negro (Asociación Norteamericana de Dermatología, 1994). El melanoma es el cáncer de piel más agresivo. Si no se lo controla tempranamente, puede extenderse a otras partes del cuerpo y ser mortal. Sin embargo, detectado a tiempo es uno de los tipos de cáncer más curables. El Consejo Nacional de Seguridad patrocina el Mes de la Detección y Prevención del Cáncer de Piel / Melanoma, que tiene lugar en mayo